La Champions League europea non è la sola competizione internazionale per club a prendere il via in questo settembre. Infatti, anche il corrispettivo asiatico del torneo calcistico più famoso al mondo inizia alla grande, con le squadre saudite come protagoniste assolute.

Poteva partire meglio l’avventura asiatica dell’Al Hilal, che davanti ai propri tifosi sfiora davvero una figuraccia tragicomica. Infatti, le stelle saudite faticano a conretizzare quanto realizzato nella sfida contro il Navbahor, terza forza del campionato uzbeko. La squadra di Jorge Jesus si presenta col suo classico 4-2-3-1, privato di alcuni intepreti fondamentali, ma chiaramente all’altezza della situazione: a Mitrovic, Neymar, Michael, Malcom, Ruben Neves ed Al Faraj il compito di perforare le linee nemiche di un Navbahor fermo sul suo equilibratissimo 4-4-2. Nonostante un possesso palla fissato a quota 77% in favore dei sauditi, la partita non si sblocca fino al minuto 52, quando Toma Tabatadze firma l’1-0 ospite su assist di Abror Ismailov. L’Al Hilal non si dà certo per vinto, ma i numeri a favore (62% di duelli aerei vinti, 12 calci d’angolo a 1, 20 tiri a 5 nel finale) contano poco se non si riesce a trovare la giocata vincente. Nemmeno Neymar brilla particolarmente dal punto di vista realizzativo, tanto che la provvidenziale rete del pareggio arriverà soltanto nel finale, dopo dieci minuti di recupero, al minuto 100 del secondo tempo, grazie ad un insospettabile Ali Al Bulaihi, servito da Michael. Il Navbahor strappa un punto importantissimo in chiave qualificazione, con l’Al Hilal che manca il primo aggancio alla vetta, per via di un Nassaji capace di espugnare il fortino del Mumbai City FC (in una sfida fra India e Iran).

I match di Champions Asiatica sono visibili gratuitamente su YouTube attraverso il canale ufficiale della federazione.